담배의 역사와 소비를 줄이는 방법

담배의 역사와 소비를 줄이는 방법

담배는 처음에는 흡연이 목적이 아닌 치료의 목적으로 담배를 사용하였다고 한다. 그럼 담배의 시작은 언제부터이며, 담배의 소비를 줄이려면 어떤 방법이 있는지 알아보자.

1. 담배의 역사

약 500년 전에 스페인의 탐험가인 크리스토퍼 콜럼버스가 흡연 습관을 알게 된 최초의 유럽인이다. 그는 탐험 중 쿠바의 한 작은 섬에 도착하게 되었는데 이 지역의 주민들이 어떤 식물 잎을 여러 겹으로 말아 끝에 불을 붙어 그 연기를 들이쉬고 있는 기이한 습관은 보게 되었다. 당시 원주민들이 그 잎을 토바코스 (tobacos)라고 불렀으며, 오늘날 타바코 또는 담배라는 이름으로 불리게 되었다고 한다. 콜럼버스 일행은 귀국할 때 담뱃잎을 선물로 가져갔으며, 담배가 유럽에 처음으로 소개되었다. 그 이후 스페인, 영국 등에서 온 사람들이 미주 대륙 여기저기에 상륙했는데 그 지역에서도 담배 피우는 습관을 발견할 수 있었다. 그리하여 담배는 전 유럽 국가에 급속하게 전파가 되었고, 담뱃잎의 주성분을 추출하여 니코틴이라고 하였다. 우리나라에 담배는 1590년대 임진왜란 때 일본 군인들에 의해서였고, 실제로 담배의 씨를 들어와 직접 재배하게 된 것은 광해군 초부터라고 기록되어 있다. 처음에는 죽통으로 담배를 피웠으나 궐련을 만드는 기계가 도입되면서 차츰 요즘과 같은 궐련을 피우게 되었고 이름도 담배로 통일되게 되었다.

2. 담배 소비를 줄이는 방법

담배 가격이 변하면 담배 수요는 어떻게 변할까? 담배 가격과 담배 수량의 관계를 확인해 보고 정부에서 국민들의 흡연량을 줄이고자 할 때, 어떠한 방법을 사용하는지 알아보자.

담배가격과 담배수량의 그래프

담배와 담배 관련 제품에 대한 수요 곡선을 왼쪽으로 이동시킨다.

공익 광고, 담뱃값에 건강 위험을 알리는 경고문 부착의 의무화, 담배에 대한 TV 광고 금지 등의 조치를 통해 주어진 가격에서 담배의 수요량을 줄이기 위한 활동을 한다. 담배의 수요량을 줄이기 위한 조치가 성공한다면 담배의 수요곡선이 왼쪽으로 이동할 것이다.

담배 가격을 인상하는 것이다. 

담배 제조에 세금을 부과한다면 담배 생산업체들은 세금의 상당 부분을 소비자들에게 전가하여 담배 가격이 상승하고, 이에 따라 소비자들은 담배의 소비를 줄인다. 담배 소비의 감소는 수요 곡선 전체가 이동하는 것이 아니라 동일한 수요 곡선 상의 한 점에서 가격이 높고 수요량은 적은 다른 점으로 이동하는 것으로 나타난다.

3. 담배 가격의 변화에 따른 흡연량의 변화

담배 가격이 10% 상승하며 담배 수요량은 4% 감소하는 것으로 나타난다. 10대 소비자들의 반응이 특히 민감하여 담배 가격이 10% 오르면 담배 소비는 12% 즐어든다. 담배 가격의 변화가 대미초와 같은 불법 마약류 수요에 미치는 영향이다. 

담뱃세에 반대하는 사람들은 담배와 대마초는 대체재이기 때문에 담배 가격이 오르면 대마초 수요가 증가한다고 주장한다. 약물남용 분야의 전문가들은 오히려 담배가 10대들이 다른 불법 약물에 손을 대게 하는 시작이 된다고 주장한다. 담배와 대마초는 보완재라고 해야 할 것이다. 

4. 흡연의 동기

무료함을 달래고 불안감을 견디기 위해, 심리적 갈등에서 벗어나기 위해, 불쾌한  경험에서 벗어나기 위해서이다. 외향적인 사람이 흡연율이 높으며, 담배 광고에서 스포츠를 이용함으로써 모험심과 자립심을 느낄 수 있는 것처럼 사람들을 현혹한다.

5. 최근 담배에 대한 추세

나라별로 법을 만들어 스포츠의 담배 광고를 부분적으로 규제하고 있다. 여성들 사이에는 흡연이 체중을 감소시킨다는 명분으로 담배를 피우는 경우가 많아졌다. 여성의 흡연은 피부의 노화를 촉진하고 비정상적 체중감소를 가져온다. 코로나19로 인한 사회적 거리두기로 실내 흡연자 증가하였으며, 이에 주로 냄새 적은 전자담배 선호도 증가하였다. 이에 전자담배 판매가 급증하고 있다. 궐련형 전자담배의 시장 내 비중이 커지고 있으나, 정부의 규제 가능성도 있다. 미국, 영국, 독일, 일본 등의 연구 결과에 따르면 전자담배 유해물질은 일반 담배보다 감소하는 것으로 나타난다. 

6. 마무리 

건강 관련 국제기구들은 아직 전자 담배의 금연 효과에 대해 확정적인 답변을 내놓지 않고 있다. 하지만 많은 수의 흡연자들이 전자 담배를 사용하면서 흡연 횟수를 줄이는 효과를 보고 있다고 한다. 전자 담배가 일반 담배보다 독성이 낮은 것은 사실이지만 무해하지는 않다. 일반 담배든, 전자 담배든 금연하자!